Les anciens formats sont encore proposés sur certains DVD ou sur les VHS, pour les films n’utilisant pas les encodages multi canaux. On trouve ainsi les symboles de signal mono ou stéréo.

Apparu en 1982, le Surround signifie « entourer ou envelopper ». Le format Dolby Surround utilise trois voies distinctes :

– une voie mono arrière
– deux canaux frontaux pour latéraliser la bande sonore.
Ces pistes ont peu de différence avec la voie arrière (entre 30 et 40 dB en ProLogic alors que les premiers décodeurs ne le distinguait que de 7 dB.
– Le 3ème canal, est monophonique même s’il est par la suite distribué sur deux enceintes arrières.
Le canal d’infra-grave n’est pas encodé dans le signal mais simplement produit par filtrage et addition des trois canaux.

Le Dolby Surround a fait le succès du LaserDisc dans lequel les 3 signaux sont matricés sur 2 canaux. C’est ce même codage (Left Total / Right Total) qui est utilisé pour diffuser des films Surround en Nicam. Le signal arrière a une bande passante réduite (100 Hz à 7 kHz).